在十七世紀末及十八世紀初，英國開始引進多匹中東種馬與英國當地的牝馬配種，配種後所生的馬匹能力比當地馬匹更優秀，而所生的馬匹就是第一代純種馬。根據育馬大全（General Stud Book）記載，引進的102匹中東種馬包括阿拉伯馬，巴布馬及土耳其馬等。
目前世界上所有的純種馬的父線血統都可以追溯到17世紀至18世紀時，英國從中東引進的三頭阿拉伯及巴布種馬，分別是拜耶爾土耳其（Byerley Turk 1680年）、達利阿拉伯（Darley Arabian 1700年）與高多芬阿拉伯（Godolphin Arabian 1729年）。
而在十八世紀，出了三匹種馬，分別是馬湛（Matchem 1748年，高多芬阿拉伯的孫）、希律（Herod 1758年，拜耶爾土耳其的玄孫）與日蝕（Eclipse 1764年，達利阿拉伯的玄孫）。目前世界上絕大部分純種馬的父線血統就是出自牠們，牠們的出現確立了三大始祖的路線。
而賽馬車的祖先Messenger父線血統可以追溯到達利阿拉伯的兒子飛徹斯特（Flying Childers），少數非來自三大基礎種馬的父線血統。
近年來的研究發現全世界約有95%的純種馬直系父線都是源自達利阿拉伯。
很多人會誤解現代入的血統只是來自三大始祖，事實包括除了三大始祖外，英國亦引入了多匹東方種馬包括:
聖維特巴布（St. Victor Barb）
卻雲棗巴布（Curwen's Bay Barb）
艾閣阿拉伯（Alcock Arabian）
費法斯摩洛哥巴布（Fairfax Morocco Barb）
布朗洛土耳其（Brownlow Turk）
達西黃土耳其（Darcy's Yellow Turk）
李斯特土耳其（Lister Turk）
列斯阿拉伯（Leedes Arabian）
雖然牠們直系父線已因多種原因而被淘汰，但仍可在母線中找到其血統。而近年來的研究發現，如用父母線所有祖先血統分析，原來現代純種馬有24%來自高多芬阿拉伯，比11%的達利阿拉伯還要多。
