勝利電腦方程式 - 5) 數獨思維預測賽馬?

表格共有四款，分別是十格乘十格、十一格乘十一格、十二格乘十二格、十三格乘十三格、十四格乘十四格，每個格都填上一個數目字。

發現十格的表格內的數目字由一至十，橫、直行的數目字都不重複，其餘表格亦是一樣，十一格是一至十一、十二格是一至十二、十三格是一至十三、十四格是一至十四。

在數以萬計的表格中，沒有一份相同。

經過一連串複雜解碼後，發現每份表格都隱藏日期及場數，這些數目字最先在表格上出現，從而決定其他數目字的位置。

如該場出賽馬為十匹，則用十格的表格，餘此類推。

以十格表格為例，橫列由左至右以1至10表示，直排由上而下以A至J表示，該場的連贏位馬匹編號是左右對角，即1A及10J。

花了一年多時間破解了這萬多份表格，並與賽馬結果印證，發現在一九八○年的勝出比率只有三成，但至一九九七年，勝出比率已高達九成八。

不過未能找到這些表格的最重要部份，即產生表格的軟件，亦即「勝利電腦方程式」。

那些表格顯示，「馬神」的確掌握了贏馬的竅門，是否因而招致殺身之禍？

「馬神」的「勝利電腦方程式」，與近年流行的數字邏輯遊戲「數獨」（Sudoku）相似，但「數獨」只有九乘九個格。

「數獨」源自十八世紀末的瑞士，後傳到美國，在日本發揚光大。 「數獨」以一個九宮格（即三格乘三格）為基本單位，可由一個、四個、九個拼成一個正方形，一個九宮格每邊有三格（數目字由一至三）、四個每邊有六格（數目字由一至六）、九個每邊有九格（數目字由一至九）。

九宮格每一列、每一行的數字都不可重複。

「數獨」概念源自「拉丁方塊」，是十八世紀瑞士數學家歐拉發明的。

「數獨」的雛型首先於一九七九年五月由美國一家數學邏輯遊戲雜誌－《戴爾的鉛筆與填字遊戲》（Dell Pencil Puzzles and Word Games）發表，當時叫Number Place（數字的位置）。
現今流行的「數獨」於一九八四年由日本遊戲雜誌《パズル通信ニコリ》發表，並首次用「數獨」作名稱，且將之註冊為商標。

「數獨」是「獨立的數字」的省略叫法，因為每個方格填上的數目字都各不相同。
雖然「數獨」在日本十分流行，但把這種遊戲帶到全世界的，是前香港高等法院法官高樂德（Wayne Gould）。

高樂德是益智遊戲迷，一九九七年三月到東京旅行時，在書店隨手拿起一本有關「數獨」的書，立即被它吸引住。

「我一看到大正方形內的空格和數字，覺得有趣極了，立即把書買下來玩。」高樂德開始沉迷「數獨」，而且不只玩「數獨」，更設計出一個能自動編排「數獨」謎面的電腦程式。
高樂德的妻子在美國新罕布爾州教書，她將其中一則「數獨」題目刊登在當地《康威每日太陽報》上，結果一炮而紅，在美國打開知名度。

二○○四年十一月，「數獨」登陸歐洲，高樂德授權英國《泰晤士報》刊登「數獨」，馬上風靡全英國，市面上出現許多介紹和研究「數獨」的專書。

其後，英國其他報章，包括《每日郵報》、《每日電訊報》、《衛報》和《太陽報》都紛紛刊登「數獨」，而「數獨」熱潮亦開始席捲全世界。