速度與耐力
我們很多時都會評一匹馬的所謂‘質素’﹐但究竟‘質素’是什麼呢﹖簡單來說﹐質素就是一匹純種馬本身的‘速度’(Speed)與‘耐力’(stamina)。一匹具質素的馬都應具有這兩個先決條件﹐才有資格在綠茵場上與其他良駒一較高低。‘速度’與‘耐力’基本上是馬匹與生俱來的﹐任何天才練馬師都不能把其改變或增加其能力值﹐他們只能夠把一匹馬的本身能力發揮至極點。所以當大家看到一匹馬由庸劣練馬師中轉到冠軍級練馬師中﹐而冠軍級練馬師能把馬匹所謂‘脫胎換骨’﹐純粹是因為他能夠把馬匹訓練及發揮至極點。
既然速度與耐力俱為遺傳得來的能力﹐故此要判斷一匹馬的質素﹐便應先由其血統中查看。近代一些著名的種馬如‘Danehill’﹐‘Sadler'sWell’等﹐都具有極超著的遺傳力﹐把其速度與耐力送至下一代去。在研究血統前﹐我希望先介定何為‘速度’及‘耐力’
速度
基本上速度是定義是‘在最短的時間中完成指定路程’。比方說﹐一號馬能夠於五十八秒內完成一千米的路程﹐而二號馬只能以五十八秒三的時間完成﹐那麼理論上在一千米路程中﹐一號馬永遠都會在二號馬前到達終點。但如果一號馬騎師在競賽中發生小意外﹐例如受阻等等﹐只能以五十八秒四的時間完成賽事﹐那麼二號馬便能以本身最佳時速五十八秒三贏取賽事。
近年香港之所以爆冷頻顏﹐下駟勝上駟的賽果常出現﹐全因為很多具質素的馬都不能夠以最短時間完成路程。
耐力
在香港很多評馬人都喜歡以‘長力’來形容‘stamina’﹐個人認為並不恰當。如果譯為‘長力’的話﹐很容易令人誤會為馬兒可以跑更長的路程。但在牛津大詞典中﹐‘stamina’的意思是‘power to sustain fatigue’(意即抵受疲倦的能力)。故此一匹具stamina的一千米專家﹐能夠以極速完成一千米﹐並不會因為疲倦而減慢其速度。當然一匹具長力的一千米專家亦有機會在一千二百米賽事中取得勝利﹐因為馬匹本身能夠以本身優秀的耐力去應付額外的二百米。但這並不等於馬兒能夠適應千四米或二千米賽事。
